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    柳奉年道：“若是决堤灌城，镇城指日可取，只是城内还有许多百姓，大水淹城，百姓也必受殃及。我跟二弟还有李大人已经订好了计策，也已呈报了叶军门，只要依计行事，镇城必破。”

    杨青羽点头赞许，倏儿道：“大哥，仗打完我就走，这官场上的名堂多，我还是不想掺和。”

    柳奉年猜他是因魏学臣被参劾罢官一事心有芥蒂，遂道：“魏部堂离军时，我去送了他。部堂说朝廷暗蠹丛生，自庙堂到边野，沆瀣连枝，上下谄媚。君臣也是离心离德，各揣私心。非臣不忠，非君不明，都只是利弊权衡下的一颗子而已。”

    杨青羽道：“魏部堂有大功于朝廷，全军都心悦诚服，朝廷是非不论，让人心寒。”

    柳奉年道：“战事殚费国帑，劳民伤财，魏部堂初核了巴拜之乱所虚耗的军需粮草，该有两百余万两银子，户部再无力度支。匹夫无罪，为了战事早定，只有拿魏部堂罢官促战，以震慑军心。”

    既又宽慰道：“二弟也无需介怀。你天性散漫，不喜拘束，为兄也觉得还是江湖适合你。”

    说完又向沈末道：“明日一早，我们就要回城，沈兄弟可愿意同往。”

    沈末不解其意，看向杨青羽。杨青羽道：“需要你帮忙，我们混进镇城去。”

    沈末点头道：“同去！”

    柳奉年敬过一碗酒，道：“你们尽管喝，酒管够，我还得去邀个人。”说完抱起一坛酒，出了帐。

    柳奉年出帐，见玉蟾高挂，才知夜已深了。今日兴致高，多喝了几大碗，步子有些踉跄。借着月色来到吕朝帐前，看到夹缝处灯光熹微，知他还未寝，唤道：“吕兄可在帐中？”

    话音才落，吕朝已搴帷出来，一边把柳奉年让进帐中，一边应道：“柳将军夤夜来访，可是有事？”

    柳奉年道：“已经五更天了，吕兄弟还未就寝，看来你也有事啊！”

    吕朝笑道：“在军中闲适久了，更深人静也无睡意，正愁寂寥呢。”

    柳奉年把酒一搁，道：“会喝酒吧，‘千秋万古愁，只在酒中销’，这世上没有一碗酒解不了的愁。”

    吕朝倒满两碗酒，二人喝过后，道：“将军有何吩咐，在下定尽力而为。”

    柳奉年似是忽然酒醒一般，眼神发亮，双目锁在吕朝脸上，盯了半晌，忽又兀自笑问：“吕兄弟来军中做什么？”

    吕朝眉尖微颤，心头一紧，强挤笑意道：“将军忘了，我们是义军，来协助官军剿贼的。”

    柳奉年轻声哂笑道：“是么？”

    吕朝知他绝不是酒话，但又不明白他何故发问，一时乱了方寸，不知如何作答。

    柳奉年继道：“我遣人探过了，平凉从来没有出来过义军，你们谎报身份，是否可以说或许你们都是鞑子的内应？”

    吕朝内心慌乱无匹，满肠急索对策，额上也浸出汗来，忽转念一想，若柳奉年真是有所怀疑前来兴师问罪，就大可不必半夜一个人来。此节一通，心绪渐稳，沉着应道：“将军明察!实不相瞒，我们是江湖中人，不是什么义军，来投军是想能立下点军功，也好在江湖扬名立万。”
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